В.Н. Головина Смерть Екатерины II. Воцарение павла I <Фрагменты>

Долговременное ожидание воцарения завершилось для Павла I 6 ноября 1796 г. Смена царствований означала начало нового исторического периода в жизни Российской империи, и это отчетливо осознавали современники. Прежде всего перемены должны были коснуться окружения покойной императрицы, в котором все события, связанные с болезнью и кончиной Екатерины II, воспринимались с особой остротой. Эти ощущения «эпохи перемен» передала в своих записках Варвара Николаевна Головина (1766–1819), фрейлина вел. кн. Елизаветы Алексеевны.
В. Н. Головина (урожденная княгиня Голицына) приходилась племянницей елизаветинскому вельможе гр. И. И. Шувалову, который представил
ее ко двору. Фрейлина стала близким другом юной немецкой принцессе, ставшей супругой вел. кн. Александра Павловича (будущего императора
Александра I). Варвара Николаевна, по отзывам современников, была впечатлительной и мечтательной особой, хорошей рассказчицей, умевшей
одинаково красочно повествовать о красотах природы и придворной жизни. По просьбе императрицы Елизаветы Алексеевны, дружеские отношения
с которой связывали ее до конца жизни, В. Н. Головнина записала воспоминания о екатерининском и павловском царствованиях, подробно воссоздав события последних дней правления Екатерины II.