Манифест о восшествии на престол 6 ноября 1796 г.

6 ноября 1796 г. Екатерина II скончалась, и на престол вступил император Павел I. Всю свою жизнь он испытывал ограничения. Власть, которую Павел получил в 1796 г. была безграничной, переход от одного состояния к другому оказался слишком стремительным. Абсолютная власть «захлестнула» Павла, он не смог справиться с этой стихией. Как умный и образованный человек, усвоивший дух эпохи Просвещения, новый император превыше всего ставил благо государства и подданных. Он понимал, в чем состояли недостатки предыдущего царствования: страна устала от войн, казна истощена, а дворянская вольность подрывает авторитет самодержавной власти и боеспособность армии. Однако меры, которые он предпринял для укрепления армии, центральной власти и ограничения привилегий дворянства были восприняты как слишком радикальные высшим сословием. К тому же Павел I был типичным автократом: ему казалось, что только личный контроль самодержца за всем, что происходит в стране, позволит навести порядок.