Завершение Крымской войны

Горчаков Александр Михайлович (1798—1883) – министр иностранных дел в царствование Александра II

Вызывает уважение та разумная, «центристская» позиция, которую занял Александр II по отношению к Крымской войне с первых дней царствования, несмотря на давление двух полярных сил: консервативной и реформаторской. Что Россия войну проиграла, — это было для него ясно еще до падения Севастополя. Ведь министры, освободившиеся от сковывающего их страха перед Николаем I, откровенно объяснили новому монарху бесперспективность войны. Поэтому все усилия Александра II были направлены на достижение мира с определенными уступками, не унижающими достоинство державы. Все остальное, включая коронацию, было отложено до заключения мира. Он принял меры к тому, чтобы продолжать военное сопротивление, и одновременно воспользовался первыми же намеками на возможность мирных переговоров, чтобы начать действовать дипломатическими методами.
И тут на дипломатическом небосклоне взошла новая звезда — князь А. М. Горчаков. Он активно участвовал в дипломатическом урегулировании военного конфликта и сразу после подписания мирного договора в марте 1856 года был назначен министром иностранных дел. В основу внешней политики России 60—70-х годов был положен отказ от претензий диктовать политику Западной Европе, подчинение внешней политики России ее внутренним задачам, предпочтение решения межгосударственных проблем силами дипломатии, а не артиллерии, устранение при благоприятных обстоятельствах обременительных для России условий Парижского трактата (1856 г.). Горчаков оказался бессменным главой внешнеполитического ведомства, сошедшим со сцены уже после кончины своего монарха.